Над створенням збірки «Листя трави» В. Вітмен працював протягом усього життя. Перше видання збірки було у 1855 р. Вона складалася з 12 поезій. Це була тонесенька книжка доволі великого формату без прізвища автора. Але тут був його портрет і згадувалось про те, що права на видання має Волтер Вітмен. У тексті поеми «Пісня про себе» герой називався «Волт Вітмен, космос, Манхеттена син».