У 1985 р. побачила світ повість «Запахи, або Історія одного вбивці», яка принесла її авторові французьку премію Гутенберга за найкращий іноземний твір і 439 тижнів (понад 8 років) протрималася в списку бестселерів. Повість перекладена на 45 мов, на її основі знято художній фільм, який мав кінематографічний успіх. Тож ім’я Патріка Зюскінда відразу стало культовим.