Вірш "Думка" написаний в 1838 році, в Петербурзі. Уперше надрукований в альманасі “Ластівка” в 1841 році як продовження іншого вірша – “На вічну пам′ять Котляревському”. У “Кобзарі” 1860 року видання вперше вірш “Думка”(Тече вода в синє море…) надрукований як цілком самостійний, окремий твір під теперішньою назвою.