"Кавказ" - сатирична поема, поема-інвектива («огниста інвектива проти темного царства» І.Франко); «Один-єдиний вибух чуття» (І.Франко). Твір присвячено Якову де Бальмену , товаришеві Т. Шевченка, загиблому на Кавказі офіцеру російської армії.
Задум написати поему «Кавказ» виник, коли Шевченкові стало відомо про загибель Я. П. де Бальмена у Даргинському поході в липні 1845 р.